Composteira doméstica: como começar, o que colocar e como usar o composto

Compostagem com minhocas (a vermicompostagem) é uma das formas mais simples de transformar restos de cozinha e de jardim em adubo. O guia que a Embrapa publicou em 2015 explica que ela acontece em recipientes fechados, adequados para casas e até apartamentos, porque não produz mau cheiro nem atrai insetos e roedores quando bem manejada. Este artigo resume o que esse documento e a cartilha de compostagem caseira da Embrapa dizem, para você começar do jeito certo.

Por que vale a pena

Segundo o documento da Embrapa Tabuleiros Costeiros, numa casa com três adultos são jogados fora cerca de 550 kg de resíduos orgânicos úmidos por ano, como cascas de frutas e verduras e borra de café. Esses resíduos podem virar húmus de minhoca e voltar como adubo para hortas e jardins.

Onde colocar

O minhocário deve ficar em lugar arejado e à sombra, ou com cobertura: bancadas em áreas externas cobertas, varandas, áreas de serviço, sob árvores e até garagens. A cobertura também evita o acesso de ratos e baratas. Isso combina com o formato das composteiras empilháveis, como a Composteira MinhocoShow 60 L, de quatro módulos de polipropileno com minhocas californianas incluídas.

Como começar

1. Minhocas. A Embrapa indica de 100 a 200 minhocas para caixas de 40 L a 80 L. As mais usadas são a vermelha-da-Califórnia (Eisenia fetida e E. andrei).
2. Substrato inicial. Comece com material já decomposto, úmido e sem calor, como esterco curtido, húmus em formação ou folhas misturadas com terra em decomposição.
3. Povoamento. Coloque as minhocas com um pouco do substrato no fundo da caixa antes de começar a adicionar restos.
4. Alimentação. Adicione os resíduos todo dia ou a cada dois dias, alternando o ponto da caixa para não sobrecarregar e esquentar. A cada dois dias, acrescente folhas de jardim cortadas ou outro material rico em carbono, em volume igual ao dos resíduos. Isso evita compactação, perda de umidade e mau cheiro.

Para juntar as folhas secas do quintal, o soprador Garthen GSF-2000 ajuda, e a grama cortada também pode entrar na caixa, segundo a Embrapa. Com um cortador elétrico como o Tramontina CE35P, que tem cesto coletor de 18 L, o recolhimento fica fácil. Galhos finos de poda também são aceitos, e uma tesoura bypass da Tramontina deixa os pedaços pequenos.

O que pode, o que evitar e o que não pode

Pode	Evitar	Não pode
Cascas de frutas e de verduras, borra de café com o papel do filtro, restos de pão (molhados), galhos finos, folhas e flores do jardim, grama cortada, cascas de ovo (de preferência moídas), papelão de rolo de papel higiênico	Cascas de frutas cítricas, jornais coloridos (metais pesados) e alimentos cozidos e temperados (sal)	Carne, queijo, fezes de cachorro e papel higiênico

Umidade, temperatura e tempo

• Tempo: em minhocários caseiros, os resíduos de cozinha viram húmus em 45 a 60 dias, dependendo da relação carbono/nitrogênio, da quantidade de minhocas, da umidade e da temperatura.
• Umidade: a ideal para a minhoca vermelha é de 80% a 90%. Para conferir, aperte o substrato na mão: se escorrerem poucas gotas, está perto de 80%. Depois dos 45 dias de processo, observe a umidade e adicione água se necessário. Para molhar, uma mangueira como a Flex Tramontina de 20 m resolve.
• Temperatura: cerca de 25 °C, com tolerância até 30 °C.

O chorume

O líquido escuro que se acumula na última caixa é o chorume. A Embrapa diz que ele é rico em nutrientes e ajuda a proteger as plantas. Drene-o uma ou duas vezes por semana, para uso e para evitar que as minhocas que caem nessa caixa morram. Para canteiros de horta, o documento indica diluir a 20% (1 litro de chorume para 4 litros de água) e aplicar a cada semana ou a cada quinze dias. Para pulverização nas folhas, coar e diluir a 10%.

Problemas comuns

Problema	Causa provável	O que fazer
Cheiro ruim	Excesso de resíduos, umidade demais ou pouca aeração	Suspender a alimentação por 14 dias, enterrar os alimentos e adicionar substrato seco
Moscas	Alimentos expostos ou podres, excesso de cascas de citros	Tirar as coberturas, revolver e enterrar os alimentos
Fungos	Condições muito ácidas	Reduzir cascas de citros e adicionar 100 a 200 g de calcário
Substrato seco	Muita ventilação ou sol	Umedecer e manter coberto

Como usar o húmus

Para separar as minhocas do húmus pronto, o documento sugere colocar o substrato numa peneira com malha maior que 0,4 cm e expor ao sol por alguns minutos sobre um recipiente: as minhocas descem para o fundo. Outra forma é colocar uma isca de alimento em um saco vazado sobre a caixa: em 4 a 7 dias boa parte das minhocas migra para ela.

O guia da Embrapa trata do uso em hortas e jardins, e não traz doses para gramado. Se a ideia é adubar o gramado, leia como adubar o gramado: o composto melhora o solo, mas não substitui a análise de solo. Para o conjunto das ferramentas do jardim, veja o guia de ferramentas básicas de jardim.

Este texto é informativo e resume publicações da Embrapa; ele não substitui a orientação de um engenheiro agrônomo.